鑒藏者 陶正晨

任熊(1822-1857年)，清代晚期著名畫家，字渭長，號湘浦。他幼時家貧，跟塾師學畫人像。青年時曾寓居蘇州、上海，賣畫為生。后流浪到寧波，遇名師姚燮，被收留在其家“大梅山館”學畫，深得宋人筆法。任渭長是繪畫全才，山水、人物等無一不能，畫法宗陳洪綬，線條如銀勾鐵畫，風格清新活潑。人物畫均印為木刻畫譜，流傳甚廣。任氏不但擅長人物，也兼工山水、花鳥,其作品精微絢麗，富有裝飾趣味，具有強烈的個性面目。任渭長與弟任薰，兒子任預、侄任頤稱“四任”，形成“海上畫派”的中堅，而任渭長則是開派之祖，成為近代畫史上具有重要影響的畫家。

此畫冊內容豐富，題材極為廣泛，分別取材于四則典故：“皇初平叱石成羊圖”“孫陽相馬圖”“寧戚飲牛圖”“公孫宏牧豕圖”，皆以一“牧”字相。其人物、牲畜、山石、樹木兼有陳老蓮蒼潤古拙的筆意，筆法挺勁有力，粗簡放縱，構圖新穎，設色艷古雅，富于變化而有裝飾味，別具一格。

《皇初平叱石成羊圖》描繪的是初平少年時在金華山放羊，于15歲得道士指引，到赤松山金華洞內石室修仙。后世稱為黃大仙，著名道教神仙，出生地為現中國浙江省金華市，原是當地的一名放羊的牧童，山中修煉得道。此幅一棵古樹，枝杈枯蔞的老樹，在秋風中顫抖，土坡上黃初平袖手而立，身前一群山羊，其態自在，山石嶙峋，白云滃起，山泉奔流。他的人物畫融合中西、鉤線后，用色深染，深線濃淡，顯然受到水彩的影響，人物略施薄彩，用筆紛披，遒勁圓渾，夾葉一株，參插其中，在樹石密集中起疏通作用。又有秋深木葉丹黃之感。以干筆破鋒皴擦寫人物，很是生動傳神。畫右中自題“皇初平叱石成羊”楷書體，鈐“渭長”朱文印，左下藏家鈐“桐孫”朱文印，“ 螟琴室”白文印，右下藏家鈐“鶴生”白文印，“與古齋祝氏藏” 白文印。