戲曲是民生民俗和民間文化遺產的重要組成部分，閩北史載：“春節元宵期間村坊賽戲，觀者通宵達旦。”

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舊時浦城流行的劇種有贛劇、京劇、越劇、三角戲、傳子木偶、馬燈戲、白菜燈戲、堂班等諸多種。但至目前，除贛劇得以傳承延續外，其他劇種基本已銷聲匿跡，而在忠信鎮的下莊村楓塢坑口自然村至今還活躍著一支由十幾個人組成的馬燈戲團體。

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這是一支傳承久遠的戲脈

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近日，筆者經考察和多方資料考證，下莊楓塢坑口自然村的馬燈戲是浦城歷史上傳承久遠的一支戲脈。

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舞輕盈，曲動聽，鼓鈸陣陣，絲竹聲聲……一幅太平盛世景象令人心醉。今年的春節期間，筆者在下莊楓塢坑口的一個農戶曬谷坪中親眼目睹了一場別開生面的馬燈戲。

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戲班包括演員和樂師共16人，鑼鼓聲起時，兩個穿唐裝的壯漢分兩邊揮舞由紫竹鏤空多格串銅錢的竹棍（錢棒）邊呼邊舞出場。在笛子、胡琴《洗馬曲》合奏聲中，兩位俊俏的童子手持以紅頭繩捆扎的竹鞭指引，由兩男兩女（金童玉女）騎著兩紅兩白的兩匹竹馬分別舞向曬谷場中心。

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鼓樂聲中，錢棒揮動，四位身套竹馬的孩童交叉串馬，時而并駕齊驅，時而穿梭而過，靈活的雙手牽動韁繩，馬頭時伸時縮，馬口時張時合，或仰首長嘶，或低頭飲水，或撒蹄狂奔，或閑庭信步，動作栩栩如生，精彩之至。

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鑼鼓稍停，絲竹輕彈，錢棒手用錢棒輕敲左右腳胯鏗鏗作響，雄渾的《洗馬曲》聲中孩童們輪番起舞，扮演生、旦的演員在胡琴的伴奏下一問一答，唱起了傳統劇目《下南京》……全場演出約一個小時。

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這個班組大多數是老師傅

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演出后，領班告訴我們，下莊村楓塢坑口自然村的馬燈戲師傳于當地藝人謝貴高、張天妹、謝小芳，這幾位老師傅則是從上世紀40年代從忠信街學成歸來組班，農忙務農，農閑演出，現班子里挑大梁的為謝德友（領班，67歲），謝練華（鼓樂指揮，65歲），凌忠云（高腔，71歲），謝紫嬌（唱曲，60歲出頭），鼓樂手平均年齡在60歲以上，男女引馬童子8至10歲，四個馬燈戲演員12至15歲。

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這些師傅基本上是本村人，繼承了上代留下的馬燈舞，在臘月時用竹篾編制馬架，蒙上綢，紙繪畫為馬，正月初二出燈，領隊白天手持寫有“恭喜發財”字樣的燈籠走村串戶下帖，受帖人知道馬燈戲要來，會在家中備果品，糕點，桂花茶，香煙等招待，馬燈戲演完后，東家還會封賞蠟燭，發紅包道辛苦，收帖人打恭作揖連道“發財”，雙方皆大歡喜。一般正月二十演出結束，便把馬燈燒掉，來年再編再演。

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忠信的馬燈戲最早流傳于忠信、宅門、游楓、際洋、坑尾、金樟一帶，當地人最初以自發形態結班，與正月鬧花燈、舞龍燈、打獅燈、串魚燈相配合，班班有高手，相當活躍，其主題以歌頌“吉祥平安、五谷豐登”等為主。其首創年代源頭已無法考證，但根據民間口口相傳的時間應為清代中期。

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這里的馬燈戲有自己的故事

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相傳在200多年前，忠信鄉溪源炭塢自然村后山的白馬崗曾發生過一次山體滑坡，當時暴雨傾盆，大小溝壑洪水暴滿，村中墻倒房塌瓦起飛，雞鳴犬吠人悲號，雷聲響過之后，后上頂上一匹白馬沖天而起，在云端中徘徊繞圈久久不去，眾村民以為是白馬精作怪，點香祭拜無效，開銃驅趕更兇，村里老者無奈，命人用竹篾黃紙扎竹馬，敲鑼打鼓祭祀白馬求平安，白馬自此消失，于是后人每年自辦馬燈班，走馬唱戲祭祀馬神以求來年風調雨順，百姓平安，后遂成習俗，經過不斷地演變，業余的馬燈舞逐漸成了專業演出的馬燈戲。

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馬燈戲又稱“太子花燈班”

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據傳，“太子花燈班”最早產生于唐代，朝廷有一位尚未登基的太子，在正月里游長安街市觀賞花燈，街市上人車如潮，達官貴人每輛馬車上都懸掛一盞或多盞方形燈，顏色五彩繽紛，行人則提著繪有花鳥蟲魚或十二生肖的各種彩燈上街炫燈，一片太平盛世的景象，皇太子十分高興，他在宮中不能擅自外出，對長安街燈深深眷戀，命人在從宮廷出入的每輛馬車上，前后都必須懸掛自己設計的各式馬燈。

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太子登基后，對馬燈更是加以倡導，后來索性命宮女們編排腰扎紙糊篾架的各色彩燈，裝上馬頭跑舞，并配以鼓鈸弦樂伴奏，久而久之，馬燈戲作為一種宮廷曲藝傳至民間。

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最初傳入民間的馬燈戲劇目很簡單，題材限于民間傳說，內容短小精焊，戲的情節具有濃厚的地方色彩，天上、人間、鬼域三界各有內涵，其意義在于啟發人們行善事，盡孝道，善心為人。后來，馬燈戲在民間發展壯大，成為深受歡迎的劇種。

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經過無數代藝人的演化提煉，馬燈戲從圖熱鬧，聯鄉誼的小范圍活動，走向了燈彩和戲曲結合的藝術道路，成為與民間戲班相互串演的衣食飯碗登上舞臺。

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唱腔唱詞詼諧幽默

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馬燈戲的唱腔唱詞在經過浦城文人的改編和創作下，段段感人，既有詩詞韻味，又有鄉土氣息，尤其是道白更具有濃厚的浦城風采，戲曲對白主要以普通話（當時的地方官話）為主，插科打諢穿插浦城方言，甚至夾雜忠信、官路、盤亭土腔，比方說：“前面一架南瓜架”，說成“頭前一座番婆棚”，把“不知道怎么辦”說成“妹曉得二廂弄”，種種誤會的方言詼諧、幽默，常使觀眾笑口常開，明知錯詞也不會刻意挑刺反駁。

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后期的馬燈戲，主題音樂是“十番”，曲牌優美豐富，音樂、鼓點循規蹈矩，依譜而行，容不得半點差錯。據傳“十番”源于唐代皇家樂曲，由宮廷專業的樂師演奏，供皇帝和達官貴人欣賞，后由于歷朝興衰逐步流向民間。主要曲牌有《將軍令》、《百姓歡》、《升平樂》、《千秋歲》等十來個。這些曲牌旋律優美動聽，如飛花飄雨，雅韻清心。打擊樂聲驟起時如驚濤駭浪，令人驚心動魄。

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據資料考證，解放前浦城曾有戲班24個，至民國36年（1947），因兵災、瘟疫、貧困等諸多原因，演員先后離開舞臺而務農，直至1952年萬安鄉馬燈班根據形勢而邀請一批演員成立同樂劇團。次年由人民政府批準為半職業演出團體，也就是贛劇團的前身。

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隨著歷史的不斷演變，馬燈戲已銷身匿跡，目前看到的忠信下莊楓塢的馬燈戲，應該是浦城戲曲的活化石，能否延續傳承，還得靠相關部門的扶持和戲班自身的努力。

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